Tony: ‘Loop gewoon binnen, met welke vraag dan ook’
Wie op woensdagochtend het Buurtpunt in Brabantpark binnenloopt, ziet geen balie of wachtrij. Er staat koffie klaar, mensen groeten elkaar en professionals zitten verspreid door de ruimte. Soms komt iemand binnen met een brief in de hand, soms alleen voor een praatje. “En dat is precies de bedoeling”, zegt sociaal wijkbeheerder Tony Schapendonk. “Dit is een plek waar je gewoon kunt binnenlopen. Zonder afspraak of drempel.”
Een vertrouwd gezicht in de wijk
Tony is sociaal wijkbeheerder voor Zuidoost Breda. Hij werkt voor de gemeente en je vindt hem vooral in de wijk. Voordat hij deze stap maakte, werkte hij jarenlang in de horeca. “Ik heb eigenlijk alles gedaan wat je in de horeca kunt bedenken”, vertelt hij. Daarna maakte hij de overstap naar het Werkgeversservicepunt, waar hij mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt hielp aan een baan, vaak binnen de horeca. “Daar hielp ik mensen individueel verder”, zegt hij. “Maar ik merkte dat ik meer impact wilde maken.”
In het Buurtpunt in Brabantpark is Tony een van de vaste gezichten. Samen met collega’s van de gemeente, woningcorporaties en welzijnsorganisaties ontvangt hij bewoners met allerlei vragen.
In het kort: wat doet een sociaal wijkbeheerder?
Als sociaal wijkbeheerder is Tony de schakel tussen de gemeente en de wijk. Daarbij werkt hij niet alleen, maar in een wijkteam voor Zuidoost Breda, samen met onder andere een fysiek wijkbeheerder, een wijkmanager en ondersteunende collega’s. De fysiek wijkbeheerder houdt zich bezig met zaken als verkeer, afval, speelplekken en de inrichting van straten. Tony kijkt juist naar wat er sociaal speelt in de wijk. “Ik zit een beetje in het midden”, legt hij uit. “Wat speelt er bij bewoners? Gaat het goed in de wijk? Zijn er zorgen over overlast, veiligheid of bijvoorbeeld een initiatief dat iemand wil opzetten?”
In sommige buurten spelen meerdere ontwikkelingen tegelijk, zoals nieuwe voorzieningen of veranderingen in de buurt. “Dan merk je dat bewoners vragen of zorgen hebben. Het is mijn taak om die signalen op te vangen en samen te kijken wat er nodig is.”
Die rol vraagt om veel contact met bewoners én partners in de wijk. Juist daarom zit Tony regelmatig in het Buurtpunt. “Hier krijg je een goed beeld van wat er speelt”, zegt hij. “Mensen lopen binnen met vragen, zorgen of ideeën, en daar kun je meteen op inspelen.”
Wat is een Buurtpunt eigenlijk?
Het Buurtpunt is een plek in de wijk waar verschillende organisaties op een vast moment samenkomen. In Brabantpark en Heusdenhout is dat bijvoorbeeld op woensdagochtend. Medewerkers van de gemeente, woningcorporaties, welzijns- en zorgorganisaties (zoals Alwel, Laurentius, Surplus, Thebe en WonenBreburg) zitten dan samen in één ruimte. Inwoners kunnen zonder afspraak binnenlopen met hun vraag.
“Je kunt het zien als een soort gezamenlijke balie in de wijk”, zegt Tony. “Of het nou gaat over geld, wonen, zorg, werk of een brief die je niet snapt, je komt hier binnen en we kijken samen wat er nodig is.”
Het grote verschil? Hier zit je niet tegenover een loket, maar gewoon aan tafel. “Voor veel mensen is het best spannend om een organisatie te benaderen,” vertelt Tony. “Zeker als je niet goed weet waar je moet zijn. Hier is het informeel. Je loopt binnen, gaat zitten en vertelt je verhaal.”
Je kunt het zien als een soort gezamenlijke balie in de wijk
Waarvoor kun je hier terecht?
“Schulden, rekeningen, post die is blijven liggen”, zegt Tony. “Soms spelen er meerdere dingen tegelijk: iemand begrijpt brieven niet, heeft financiële zorgen en weet niet waar te beginnen. Vaak komen ze nét voordat het echt mis dreigt te gaan. En dat is precies waar we op inzetten: liever eerder dan te laat.”
Daarnaast komen er veel vragen over wonen, afval, belastingen of vergunningen. Ook zorgen over buren of familieleden worden gedeeld. “Je hoeft hier niet met één duidelijke vraag binnen te stappen. Soms begint het met: ‘Ik weet eigenlijk niet of ik hier wel goed ben.’ Dan zit je al goed.”
Wat bewoners vooral merken: hun vraag wordt opgepakt. “We laten mensen niet zelf uitzoeken wie ze moeten bellen. Wij nemen het eigenaarschap. Dat geeft rust.”
Zo werkt het op woensdagochtend
Elke woensdagochtend is het Buurtpunt open voor inloop. Omdat verschillende organisaties tegelijk aanwezig zijn, kunnen vragen snel in samenhang worden bekeken. “Veel situaties zijn niet zwart-wit”, zegt Tony. “Juist door samen te kijken, kunnen we bewoners beter en sneller helpen.” Privacy is daarbij belangrijk. “Als we merken dat iemand het spannend vindt, gaan we naar een aparte ruimte. Zeker bij onderwerpen als schulden of persoonlijke problemen.”
Die aanpak werkt, merkt Tony. “Mensen komen vaker terug. Ze durven nieuwe vragen te stellen. En soms komt iemand eerst voor een kop koffie in de huiskamer en loopt daarna toch even binnen bij het Buurtpunt.” Veel bewoners twijfelen of hun vraag wel ‘erg genoeg’ is. “Die horen we vaak”, zegt Tony. “Maar zodra er bij jou een vraagteken ontstaat, is het reden genoeg om langs te komen.”
Hij herinnert zich een vrouw die wekenlang met een brief rondliep omdat ze hem niet begreep. “Binnen een minuut was het opgelost. Je ziet dan letterlijk de spanning van iemand afvallen. Dat moment, daarvoor doen we het.”
Wat betekent het Buurtpunt voor de wijk?
Steeds meer bewoners weten het Buurtpunt te vinden. Daardoor komen vragen en zorgen eerder op tafel. “Het werkt een beetje als een olievlek”, legt Tony uit. “Mensen vertellen het door aan elkaar. Hoe eerder mensen hun weg hiernaartoe vinden, hoe kleiner problemen blijven. Dat geeft ons ook beter inzicht in wat er speelt in de wijk.”
Volgens Tony zou de drempel zonder het Buurtpunt veel hoger zijn. “Dan komen mensen pas als het echt niet meer gaat. Hier proberen we problemen samen eerder te signaleren en op te pakken.”
Daarnaast ziet Tony ook kansen in de kracht van bewoners zelf. “Er zitten zoveel goede ideeën in de wijk”, zegt hij. “Of het nu gaat om een activiteit organiseren of meedenken over de toekomst van de buurt, bewoners kunnen daar echt het verschil maken.”
Een uitnodiging
Waar Tony trots op is? “Dat we er echt voor mensen kunnen zijn. Nu, met een concrete vraag, maar ook voor de toekomst van hun wijk. Ideeën van bewoners zijn belangrijk. Dat hoeft niet groots te zijn. Alles begint klein.”
Zijn boodschap aan inwoners is duidelijk: “Loop gewoon binnen. Met een vraag, een idee of voor een praatje. Er is geen verkeerde reden om hier te zijn.”
Wil je meer weten over wat er speelt in jouw buurt of wie er in jouw wijkteam zit? Op de wijken en dorpen pagina van de gemeente vind je per gebied alle informatie overzichtelijk bij elkaar. Van Zuidoost en Zuidwest tot Hoge Vucht, Doornbos-Linie en Waterdonken, en van Centrum en Belcrum tot de Haagse Beemden. Ook de dorpen Teteringen, Ulvenhout, Prinsenbeek en Bavel hebben een eigen pagina. Je leest er wat er speelt in jouw buurt, wie je kunt benaderen met vragen of ideeën en waar je terechtkunt voor initiatieven, buurtpunten en ontmoetingsplekken.