Gerben: “Ik plak ze, repareer ze en soms bedenk ik ze zelfs”

Wie door Breda fietst of rijdt, ziet ze overal: verkeersborden. Ze wijzen je de weg, waarschuwen voor gevaar of vertellen je waar je wel en niet mag parkeren. Maar wie maakt die borden eigenlijk? En wat gebeurt er als zo’n bord beschadigd raakt of als een evenement voorbij is? We nemen een kijkje achter de schermen, waar Gerben al jaren dé man van de verkeersborden is.

De man achter de verkeersborden van Breda

Gerben werkt al 26 jaar bij de gemeente, waarvan de laatste tien jaar in het team dat verantwoordelijk is voor de verkeersborden. “Ik ben er eigenlijk een beetje ingerold”, vertelt hij. “Ooit begon ik als vrachtwagenchauffeur bij Afvalservice, maar ze zagen dat ik meer kon. Zo kwam ik uiteindelijk bij de verkeersborden terecht.” Lange tijd deed Gerben het werk grotendeels alleen, tot het team later werd uitgebreid.  

Van idee tot uitvoering

Een verkeersbord ontstaat niet zomaar. “We krijgen opdrachten binnen via aannemers, afdelingen of bijvoorbeeld bij evenementen”, legt Gerben uit. “Soms moet er snel een parkeerverbod komen, of een tijdelijke afsluiting worden aangekondigd. Dan ontwerp ik het bord, plot het uit op de computer, snijd de stickers en plak ze op het bord.” Voor tijdelijke borden gebruikt hij een folie die makkelijk te verwijderen is, voor vaste borden is er een extra sterke variant. “Alles moet voldoen aan de regels voor leesbaarheid en toegankelijkheid. De juiste lettertypes, voldoende afstand tussen de letters, daar letten we echt op.”

Repareren, recyclen en hergebruiken

Verkeersborden krijgen het zwaar te verduren. “Vuurwerk, graffiti, aanrijdingen, je kunt het zo gek niet bedenken of het gebeurt”, zegt Gerben. “Als een bord beschadigd is, proberen we het eerst te repareren. Soms is alleen de sticker beschadigd, af en toe moet het hele bord vervangen worden.” Oude borden worden niet zomaar weggegooid. “We werken samen met een bedrijf dat de borden recyclet. Goede borden worden opgeknapt, andere worden omgesmolten en tot nieuwe verkeersborden gevormd. Zo proberen we zo duurzaam mogelijk te werken.” 

Gekke verzoeken en bijzondere borden

Het werk van Gerben is nooit saai. “Soms krijg ik de meest bijzondere verzoeken. Een bord voor naaktrecreatie, overstekende ganzen of een verbodsbord voor het voeren van eenden vanwege rattenoverlast. Dan ga ik zelf aan de slag met ontwerpen. Soms kijk ik bij andere gemeenten voor inspiratie, maar vaak verzin ik zelf iets.” En ja, ook fouten komen weleens voor. “Niet alleen bij ons hoor, ook bij externe partijen. Dan hangt er ineens een bord met een verkeerde datum of een rare tekst. Dat zorgt dan voor leuke reacties op social media.” Uiteindelijk is een fout zo hersteld door een nieuwe datum uit te draaien en op het bord te plakken. 

Wat als een bord blijft staan?

We ontvangen regelmatig meldingen van inwoners over borden die blijven staan na een evenement. “Dat gebeurt inderdaad wel eens” legt Gerben uit. “Bij evenementen wordt er gewerkt met verschillende materialen en leveranciers en dan kan het voorkomen dat een bord wat langer blijft staan dan gepland. Onze eigen borden halen we zo snel mogelijk weg. Inwoners kunnen altijd een melding doen via de website, dan lossen wij het op.”

Teamwerk en werkplezier

Gerben werkt inmiddels in een klein team. “Lange tijd deed ik het alleen, nu zijn we met z’n drieën. Johan en Rinie zijn sinds kort als vaste collega's in ons team gekomen. We weten allemaal een beetje van alles, dus we kunnen elkaar goed helpen. Het is echt mijn tweede thuis geworden. De gezelligheid en het samenwerken, dat maakt het werk zo leuk.” En het leukste aan zijn werk? “De afwisseling. De ene dag ontwerp ik een nieuw bord op de computer, de andere dag sta ik stickers te pellen of repareer ik een beschadigd bord.”

De werkplaats aan de Slingerweg, waar Gerben en zijn collega’s de verkeersborden maken, is als een klein museum. Tussen de oude straatnaamborden vind je ook speciale borden of borden die op een bijzondere manier beschadigd zijn, zoals het ‘verboden te poepen voor honden'-bord dat ooit in een grasmaaier terechtkwam. Elk bord heeft zo zijn eigen verhaal.

Blik op de toekomst

“We krijgen ook regelmatig meldingen van inwoners die zich afvragen of het niet wat minder kan. Wij herkennen dat beeld. Soms staan er inderdaad veel borden bij elkaar, zeker rond tijdelijke verkeersmaatregelen.” Juist daarom zijn er nu ook ontwikkelingen. “We zijn bezig met een project om te kijken of er niet te veel borden in de stad staan. Met een speciale scanwagen inventariseren we waar borden weg kunnen of beter geplaatst kunnen worden. Zo houden we de stad overzichtelijk en veilig.”

Meer weten of een melding doen? 

Zie je een verkeerd geplaatst of beschadigd bord? Maak een melding via de Buiten Beter app of maak een melding via de website van de gemeente. Zo houden we samen de stad veilig en overzichtelijk.